네덜란드 석유산업협회가 2020년 2월에 발표한 컨설팅 보고서는 전기차 개발에 맞춰 기존 주유소의 전기차 충전소 전환을 조언하고 있다. 월간주유소는 이미 2020년 5월호에 네덜란드 주유소시장과 전기차 충전 시장을 소개한 바 있다.

전기차 확산은 가용 충전 용량의 엄청난 성장을 요구한다는 점에서 쉬운 문제가 아니다. 모든 주차장에 충전기를 설치한다면 그만큼 공간이 줄어든다. 최대 50㎾h 용량의 충전소를 설치하는 것 역시 공간 문제를 유발한다. 전력 공급 네트워크가 전기차 충전에 필요한 전력을 모두 처리할 수 있는지도 관건이다.

즉 전기차 충전은 공간과 전력의 두 가지 문제를 한번에 해결하는 게 필요하다. 사용 가능한 공간과 전력 용량의 문제는 가정과 직장 혹은 공공장소가 떠맡기엔 덩치가 너무 크다. 주유소를 전기차 충전 장소로 개발되는 기회가 여기에서 생긴다. 여러 대의 전기차를 동시에 충전하는 충분한 공간, 이건 흡사 지금의 내연기관 자동차로 가득한 주유소와 비슷한 모습이다.

 주유소와 충전 장소 시나리오 

전기차 기술 발달할수록 주유소 유리

물론 현재 전기차 충전 장소는 대부분 가정과 직장이다. 문제는 가정과 직장이 계속해서 주력 충전 장소로 남아있을 것인지의 여부다. ▲충전 공간이 충분한지의 여부 ▲전력 공급이 원활하게 이뤄질 수 있는지의 여부 ▲전력이 아닌 수소 등의 다른 에너지로 충전할 수 있는지의 여부가 여기에 속한다.  

미래에 전기차를 어디에서 어떻게 충전하는가에 주유소의 기능과 역할이 결정된다. 집이나 도로 또는 직장에서 자동차를 계속 충전할 수 있다면 주유소의 전기차 충전 비중은 제한적이다. 그러나 기존 전력망이 다수의 전기차 충전 수요를 충족시키긴 어렵다. 공간 부족으로 인해 공공장소 충전이 더 어려워질 수 있다. 이때에는 주유소가 전기차 충전에서 더 큰 역할을 할 수 있다. 이를 감안해서 보고서는 전기차 충전의 향후 시나리오를 세 가지로 정리했다.

A. 가정과 직장에서 주로 충전

전기차를 충전하는 장소가 지금처럼 주로 집과 직장인 경우다. 가까운 미래를 예측했을 때에는 이 모델의 지배력이 비교적 높다. 그렇다면 주유소에 설치된 전기차 고속 충전기는 비상 사태에 대비하는 전용 충전기일 가능성이 크다.

B. 주력 충전 장소와 주유소의 혼합

예상보다 전기차가 급격하게 증가할 경우 충전 공간이 부족해지고 전력 수요를 감당하기 어려울 수도 있다. 충전 인프라에 욕구의 충족을 위해선 집이나 도로, 직장의 충전만으로 충분하지 않다. 여러 대의 전기차가 동시에 충전할 때를 대비한 모델이 필요하다. 따라서 전국적으로 전략적 위치에 포진한 주유소 네트워크가 이 충전 수요를 감당하게 된다.

C.주유소가 주요 충전 장소로 부상

전기차 충전 분야의 기술이 고도화될수록 공간 부족의 문제와 전략망의 전력 공급 부족 때문에 가정과 직장에서 충전하는 것이 곤란해질 전망이다. 이 경우에는 대부분의 전기차가 주유소에서 충전한다. 초고속 충전이 가능하고 거점도 늘어나 가장 매력적인 모델이다. 주유소 공동으로 전력을 구매 하고 또 자체적으로 전력을 생산하게 된다.

 주유소 미래 기능 변화 

입지 장점 극대화해 뭐든 팔자

전기차 혹은 수소차가 증가할수록 에너지를 판매하는 주유소의 매출은 감소할 수밖에 없다. 왜냐하면 가정이나 직장, 도로변 쇼핑센터, 체인형 호텔 등 에너지 판매의 경쟁자들이 더 늘어나게 되기 때문이다.

반면 주유소는 여전히 그리고 앞으로도 이동성을 위한 에너지 판매에서 중요한 역할을 수행할 것이다. 자동차 연료로서 에너지를 판매할 때 이 경쟁자들이 그 수요를 모두 감당하긴 어렵다. 따라서 미래에도 주유소는 에너지 판매의 변화 양상에 더 잘 적응해야 할 필요가 있다.

안전성/공간 확보에서 경쟁력 충분

이와 같은 과정이 진행될 때 주유소는 결국 에너지 판매 외에도 푸드 상품을 팔거나 생활 속 편의 서비스를 제공하는 거점으로 기능할 것이 분명하다. 다른 소매서비스 업종과 제휴하고 다양한 방식으로 상품과 서비스를 제공하는 방법이 유력하다.

‘고객이 머물 때’ 무엇을 준비할까

구체적으로는 우리 주유소의 잠재적인 타깃 고객들이 누구인지, 왜 주유소의 서비스를 사용하기 위해 방문했는지 조사하고 분석하는 것이 중요하다.

중장기적으로는 주요 국도변이나 간선도로에 위치한 대형 주유소의 성장 잠재력이 높다. 비교적 전략적이고 접근하기 쉬운 위치에 자리잡고 있기 때문이다.

중소형 주유소는 무인화 검토해야

보고서는 중소형 주유소의 경영 대안으로 무인 주유소를 제안하고 있다. 아직 대한민국에선 선보이지 못한 주유소 모델이지만 유럽에선 급속도로 늘어나는 주유소 형태다. 보고서는 “무인 주유소는 대부분 아주 좋은 입지에 위치하진 못했지만 그렇다고 아주 최악의 입지에 있는 것도 아니다”라고 지적한다. 빠르게 개발되는 디지털 기술을 활용해 자동 센서, 스마트폰 애플리케이션, 고도 성능의 스캐너를 보유한다면 무인 주유소는 얼마든지 운영할 수 있다고 보고서는 조언한다.