“서울에서 주유소를 찾기 힘들다. 경기도로 넘어가야 겨우 주유할 수 있는 상황이다.” 한 주유소업계 관계자의 말이다.

이는 서울뿐만 아니라 전국 6대 광역시들에서 나타나는 공통된 풍경이다.

주유소의 특성상 넓은 부지 확보가 중요하다.

하지만 이 때문에 부동산 가격이 오르면 도심 주유소들이 주유업을 포기하는 케이스가 늘고 있다.

주유소의 강점으로 꼽혔던 차량 접근성이 좋다는 점과 교통의 요충지라는 입지가 역설적으로 주유소 감소를 초래했다는 뜻이다.

한 정유사의 자료에 따르면 지난 2024년 2월 기준 전국 자동차의 등록 대수는 약 2,360만대로 나타났다.

이는 전년 대비 10만대가 증가한 수치다.

특히 서울시에만 자동차는 대략 319만대가 등록돼 전체에서 12.30%를 차지했다.

차량 대수가 확보됐으니 서울시 곳곳에 주유소가 유지돼야 하지만 매년 서울 주유소의 수는 감소하고 있다.

주유소 생존 방안, 지금 준비해야

그나마 최근 정부는 주유소 경영이 어렵다는 현실을 인지하고 있다.

하지만 단순히 현실 파악에 그치고 있어 문제다.

정유사들과 주유소업계가 정책적 제언과 해결 방안을 제기해도 침묵을 유지한다.

오히려 알뜰주유소 확대 등 현실과 동떨어진 이야기가 나올 때마다 주유소는 좌절감을 느끼는 상황이다.

도심 주유소가 주유소 영업을 포기하는 이유는 명확하다.

수익성이 떨어진다는 것이다.

주유소를 폐업하고 토지 정화 비용이 발생해도 차라리 주유소를 매각하는 것이 훨씬 유리하다고 보는 것이다.

돈 안 되는 주유소를 접고 땅을 팔거나 건물을 올리는 현상은 경제적 측면에선 당연한 결과다.

한 가지 확실한 점은 주유소가 사라질수록 국민들이 겪는 불편함은 커질 수밖에 없다는 점이다.

집이나 회사 주변에 있던 주유소가 사라졌으니 멀리서 영업하는 주유소를 찾아다니는 현상이 발생할 가능성도 제기된다.