지난 해 전 세계에서 팔린 신차 10대 중 1대는 전기차였다고 ‘월스트리트저널(WSJ)’이 지난 1월 16일(현지시간) 자동차 시장조사업체 ‘LMC오토모티브’와 ‘EV볼륨닷컴’ 자료를 인용해 밝혔다.

WSJ에 따르면 지난 2022년 전 세계에서 팔린 전용 전기차가 780만대로 전년보다 68% 급증했다. 전기차 점유율은 역대 최초로 10%를 넘어섰다. 전기차는 지난 2010년대 중반까지만 해도 신차시장에서 점유율이 1%를 넘지 않을 정도로 비중이 미미했다. 하지만 2020년대 들어 급격한 성장세를 보여 처음으로 두자릿수 점유율을 기록한 것이다.

전기차의 약진은 여전히 신차시장이 성장 중인 중국과 배출가스 규제를 엄격히 적용한 유럽이 주도했다. 지난 해 전체 자동차 판매량에서 전기차가 차지하는 비중은 중국 19%, 유럽 11%라고 LMC 등은 집계했다. 상대적으로 전기차 보급 속도가 느린 미국에서도 작년 한 해 동안 80만대 이상 전기차가 팔려 점유율이 지난 2021년 3.2%에서 2022년 5.8%로 증가했다.

전기차의 상승세는 전체 자동차 판매가 감소한 가운데 이뤄졌다는 점에서 더욱 주목된다. LMC 통계에 따르면 지난 2022년 글로벌 신차 판매는 전년보다 1% 감소한 8,060만대로 집계됐다. 중국만 전년보다 4% 증가했을 뿐 미국(-8%)과 유럽(-7%)에서는 판매량이 크게 감소했다.

WSJ는 다만 지난 해 전기차 성장세가 올해에도 이어질지는 장담하기 어렵다고 분석했다. 글로벌 경기침체 우려가 지속되는 데다가 독일을 비롯한 일부 국가의 전기차 보조금 감축·폐지 움직임이 관측되기 때문이다. 러시아의 우크라이나 침공 여파로 유럽 내 전기료가 오르고 있는 점도 전기차 구입 매력을 반감시키고 있다.