충돌사고 치명율이 높다고 알려진 3.5t 이하 소형 화물차에 대한 충돌시험이 강화될 예정이다. 또 사고예방을 위한 첨단장치인 비상자동제동장치(AEBS) 장착 의무화 대상이 초소형차를 제외한 모든 차종으로 확대된다.

국토교통부는 이런 내용을 골자로 하는 ‘자동차 및 자동차부품의 성능과 기준에 관한 규칙’ 일부개정안을 오는 2월 22일 입법예고 한다고 2월 21일 밝혔다.

이번 개정안은 화물차 등 사업용차량의 안전도를 강화하기 위해 관계부처 합동으로 마련·발표한 ‘사업용 차량 교통안전 강화 대책’ 후속 조치의 일환이다.

이번 개정안을 통해 우선 소형화물차 충돌안전성이 대폭 강화된다. 그간 소형화물차는 사고 시 사망률과 중상률이 승용차 대비 2배 수준으로 높아 근본적인 안전도 강화에 대한 목소리가 높았다.

그러나 소형화물차는 자동차안전기준에서 규정된 각종 충돌시험에서 면제·제외돼 안전성 확보가 필요하다는 지적이 제기됐다. 자동차안전기준을 정한 국제기구(UN WP29)에서도 이러한 소형화물차의 안전도를 높이기 위해 지난 2020년 6월 자동차국제기준을 대대적으로 강화한 상황이다.

이에 이번 개정안은 국제기준과 같이 소형화물차를 충돌시험 대상으로 포함해 인체상해, 문열림, 조향장치 변위량 및 연료장치 누유 등 4가지 기준을 각각 적용하도록 했다.

시장에 새롭게 출시되는 신규모델은 내년부터 적용하고, 출시·판매 중인 기존모델의 경우 자동차제작사의 설계·개선기간을 감안해 단계적으로 강화한다. 인체상해 기준은 2024년부터 우선 적용하며 그 외 문열림 등 모든 기준은 2027년부터 적용한다.

아울러 비상자동제동장치 장착 의무화 대상은 전체 등록대수 중 90% 이상을 차지하는 승용차와 소형화물차으로 확대힌다. 비상자동제동장치는 전방의 차·사람·자전거 등을 감지해 자동으로 제동을 거는 첨단안전장치로 현재는 승합 및 중대형 화물차에만 의무화 돼있다. 단 초소형차는 여전히 의무화 대상에서 제외한다.

또 화물차 적재방식의 원칙을 폐쇄형으로 규정하고, 적재량 기준을 비중에서 무게(kg)으로 개선하며, 적재함 표기방식을 규격화하는 등 현장의 혼란을 최소화하는 방향으로 규정이 명확화된다.

자동차 국제기준이 정하는 바에 따라 주간주행등·후퇴등 등 등화장치의 설치개수 및 위치가 변경·조정되고, 승합·대형화물차의 실내후사장치(일명 룸미러)에 의무 적용되던 시계범위에 대한 규제도 개선된다.

배석주 국토부 자동차정책과장은 “이번 소형화물차 충돌시험 확대와 비상자동제동장치 의무화 등 안전기준 개선을 통해 사업용 차량 사고 발생 시 사망률을 낮추는 등 자동차안전성이 대폭 강화될 것”으로 기대했다.